11月20日晚，北侖體藝中心燈火璀璨、群星閃耀，來自世界著名港口的朋友們把不同膚色的手臂緊緊挽在一起，“五洲大港，快樂啟航”，依海而居的港城人相聚體藝中心，共用屬於自己的節日——首屆中國寧波國際港口文化節。
出席開幕式的領導和嘉賓有十屆全國政協副主席張懷西，省委常委、省委宣傳部部長黃坤明，省政協原副主席丁德雲，比利時駐華總領事裴澤東，中國港口協會常務副理事長曹忠喜，省委常委、市委書記、市人大常委會主任巴音朝魯，市政協主席王卓輝，市委常委、副市長余紅藝，市人大常委會副主任張金康，市政協原副主席陳守義，市長助理、區委書記、開發區管委會主任陳利幸，以及世界著名港口代表、世界著名船公司代表、國內著名港口代表以及寧波市市直機關、各縣市區領導、寧波港職工代表、北侖區各級先進代表等海內外各界代表。開幕式由市委常委、市委宣傳部部長宋偉主持。黃坤明、余紅藝分別致辭，張懷西宣佈國際港口文化節開幕並按響開航汽笛。
黃坤明在致辭中指出，寧波舉辦首屆國際港口文化節，總結回顧港口建設的歷程和經驗，交流探討港口文化發展的成就與未來，對於深入實施“港航強省”戰略，加快文化大省建設，推動經濟社會的持續健康發展具有重要意義。他說，通過大家的努力，首屆中國寧波國際港口文化節一定會辦成為展示當今港口文化發展的盛會，成為國際港口之間交流合作、共贏發展的盛會，成為寧波與海內外朋友擴大交流、增進友誼的盛會。
余紅藝在歡迎辭中表示，適逢改革開放30週年，也是寧波全面實施計劃單列20週年，舉辦首屆中國寧波國際港口文化節有著特殊的意義，通過舉辦富有“文化內涵、港口特徵、國際元素”的系列活動，必將進一步促進寧波與國際優秀港口城市的融合，推動港口之間的合作與交流，有力地推進“以港興市、以市促港”戰略的全面實施，加快“文化大市”建設步伐。
與中央電視臺國際頻道《同樂五洲》欄目合作製作的這臺晚會瀰漫著一股濃郁的港口文化氣息，晚會分成了《序篇》、《海港之約》、《海港之戀》、《海港之歌》以及《尾聲》五個部分，朱軍、冰嫻和大牛聯袂主持整臺晚會。開場舞《東方傳說》惟妙惟肖地勾勒出了寧波港獨特的神韻，喬榛與丁建華朗誦表演的音舞詩將寧波港深情地讚頌為“夢開始的地方”，舞蹈《西班牙之火》、音樂小品《深深的海洋》、雜技《甲板上的歡歌》等節目分別以各種形式展現出北侖這個“東方大港”與世界各地港口之間不同文化特色，以及交流和繁榮。費翔、羅伯特威爾斯、張韶涵等明星用他們極具感染力的舞臺表演和歌聲讓晚會現場融匯成歡樂的海洋，歌唱藝術家宋祖英和廖昌永的登臺演唱更是把晚會推向了新的高潮。晚會在原創主題歌《東方大港》的高亢旋律中圓滿結束。
